腹部一阵阵剧痛，朱顺明冷汗直冒，两眼逐渐模糊，意识发散，迷迷糊糊中，好像听到前妻的低泣声、女儿的哭喊声、各种紧张的问候声、医生护士胆怯的回应声……
朱顺明的人生，有如电影画面，从他眼前一一闪过。少年的顽劣、训练的艰辛、震天的炮火、酷热的丛林、残酷的战争、流血的战友、贫瘠的乡村、纯真的爱情、日渐发展的城镇、逐渐厌倦的婚姻、光怪陆离的官场、青春叛逆的女儿、日新月异的城市、觥斛交错的酒宴、富丽堂皇的会所、青春艳丽的情人、发福的身材、掏空的身体……
“好痛……”朱顺明感到后脑勺剧痛，整个人软绵绵的提不起劲。
休息半晌，略微恢复精神，朱顺明挣扎着坐起来，斜倚在床头，四处打量。
自己坐在一张老式拔步床上，深蓝色印花被单，淡绿色丝绸被面，一股醒脑的檀香味从外间飘来，让人精神一振。拔步床的栅栏上悬挂着许多金属菩萨像，不知是银的还是铜的。
床对面的八仙桌上，一盏青花瓷仕女油灯闪烁着桔色的灯光。旁边是一尺见方的椭圆形铜镜。
墙上挂着一幅春宫画，夸张的造型看得朱顺明直咂舌。
“这会所还真花了不少心思。”朱顺明暗想道：“弄得古香古色，倒也有几分韵味。”
“有人吗？”
“少爷，你醒了？太好了！”从外间冲进一个小丫头，衣襟凌乱，发髻披散，睡眼朦胧，光着脚，一脸的惊喜。
小丫头十六七岁，不到一米六，一身粉色短打睡衣，大红抹胸上一片高耸雪白，很是丰腴。
“你……是公主还是小姐？”朱顺明迟疑道。
依照他丰富的经验，看得出眼前的丫头已经不是处。但她一脸的焦急与单纯，让朱顺明也分辨不出她的身份，只能感叹“这家会所太用心了”！
“少爷，你怎么了？什么公主小姐？我是如玉，你的贴身丫头如玉呀。”小丫头不解道：“少爷，你是不是头还痛？你躺下休息，我去喊老爷夫人。”
“老爷……夫人……少爷醒了……”小丫头一路喊着，朝外间跑去。
“什么套路？角色扮演？”朱顺明脑子糊糊涂涂，隐隐觉得有些不对劲，又不知问题出在哪里。
“明儿，我的明儿，”一个三十来岁的妇人冲了进来，满脸的焦急与欣慰：“天见可怜，终于醒了……感谢菩萨，感谢佛祖……”
“明儿，你哪里不舒服？要不要喝水？躺下，快躺下，别动，别动……”
“如玉，如玉……这死丫头，少爷要喝水，快伺候少爷喝水……”
妇人一进来，就叽叽呱呱说个不停，关切之情溢于言表。
喝过水，斜躺着靠在如玉身上，闻着熟悉的体香，朱顺明感觉好多了。
“你是……”朱顺明看着眼前的妇人有些熟悉，感觉很亲切。“莫非多年前……”
“明儿，我是你娘亲，”妇人诧异道：“你不认识娘亲了？这可如何是好……”
朱老爷带着一个白胡子郎中进来。
朱老爷年近五十，须发花白，带着瓜皮帽，黝黑瘦高，满脸皱纹。
紧跟其后的郎中背着个大药箱，须发皆白，满脸红润，头上随意绑着发髻，插着木头簪子，看不出真实年龄。
郎中给朱顺明把脉，又翻看他的眼睛，让他张嘴查看舌苔，问了些莫名其妙的问题。
朱顺明倒没有讳疾忌医。自从他查出肝癌，就成日里与医生打交道，放疗化疗、抽血点滴、中医中药、针灸火炙，甚至巫医巫术都尝试过。
“吴老，小儿……”老朱问道。
“令郎肺腑无损，无外伤，躯体无大碍。”吴郎中沉吟片刻，道：“然其颅脑受挫，恐伤及内里，怕是……不记前尘往事，日后行事疯癫。老夫医术浅薄，对此等颅脑伤病无能为力。”
送走吴郎中，朱老爷看着惬意的靠在如玉身上的朱顺明，内心的担忧放下大半。只要这小子能传宗接代，疯癫就疯癫吧。
朱顺明真的要疯癫了。
……崇祯三年、陕西汉中府西乡县和平村、朱老爷的独子、十六岁、争风吃醋被打破头、赔了县城的生意、干旱……
各类信息汇总，不断冲击朱顺明的内心，就算他活了六十多年，也无法镇定的面对这种彻底颠覆他三观的巨变。
一时间，诧异、惶恐、兴奋、茫然、不安、急躁、期盼、憧憬、野望……各种情绪纷至沓来。
在外人看来，少爷被人打坏了脑子，真的疯癫了。
时而皱眉、时而大笑、时而安静发呆、时而暴跳如雷、时而听人说书、时而胡言乱语、时而在农田里乱窜、时而在河滩边狂奔……
只有如玉感到幸福。
少爷醒过来后，几天就能下地，身体恢复得更甚从前。虽然少爷变得有些陌生，但这种变化令如玉欣喜不已。
少爷成天问一些简单或奇怪的问题，比如现今是何年、所处何地、朱老爷为人如何、何大叔他们每天吃什么、庄稼产量如何……态度很温和，语气很亲切。
如玉早几年就同少爷有过肌肤之亲。这些年，少爷大部分日子里都在县城花天酒地，需要自己伺候的日子屈指可数。
现如今少爷一直待在村里，白天在村里、田地里乱窜，晚上就整晚需要自己伺候。
如玉能感觉到，少爷整个人绷得很紧。她经常听到少爷嘟囔“时间不多了”、“大劫难”、“南下”等话语。她愿意用自己的火热缓解少爷的焦躁和不安。
就是少爷变得太坏了！那些羞人的姿势和动作，如玉想起就面红耳赤、小鹿乱撞。
………………
进入十月，朱老爷位于牧马河边的庄稼收割了。收成还不错，每亩两石左右。相比其它缺水的地方，朱老爷的庄子算是高产。有些地势高的田地甚至颗粒无收。
朱老爷没高兴几天，税丁上门了，带队的正是将朱顺明脑袋打破的县令公子陈实。
“朱达昌，你今年的商税、田赋、徭役银、杂役银、火耗、辽饷，共计纹银一百二十四两六钱。限你在十天内交齐。不然朝廷就封你的田庄，抓你全家去吃官司。”
陈实摇着油纸扇，阴阳怪气的宣读着公文，满脸的幸灾乐祸。
“怎会如此之多？”朱老爷大惊道：“老朽田庄产出不到一百两，怎会要交如此多的税赋？算错了，一定是算错了。”
“朝廷怎么会算错？”陈实两眼一瞪，呵斥道：“老家伙，你想抗税不成？朝廷正在辽东用兵，需要大量银钱。尔等世沐皇恩，怎可不知报效？银钱不够，你不是还有几亩薄田吗？”
“老夫没钱，”朱老爷没弄明白陈实的真正用心，咬定没钱，恨道：“县城里的铺子被你们强取，居然还要老夫交商税？田地产出全部交税都不够，你让老夫一家怎么活？你让田庄的佃户如何活？”
“老夫要上府城去告你们。”朱老爷冲动道：“老夫就不信，大明的天下会任由尔等如此鱼肉百姓。当今天子励精图治、英明神武，不动声色就铲除阉党，当不会任由尔等贪官污吏横行。”
陈实勃然大怒，变色道：“老子让你出不了西乡县。”
几个衙差舞动手中的铁链，一幅凶神恶煞上前拿人的模样。
朱顺明上前挡在朱老爷身前。
陈实后退一步，色内厉荏道：“朱二愣子，你想要如何？”
上次十几个人一起上，被朱顺明放倒八九个。要不是朱顺明被烟灰蒙了眼，自己从背后偷袭，还不一定能打倒这二愣子。
朱顺明不言语，静静的看着陈实等人。
陈实内心越来越虚，两腿微微打颤。
这朱二愣子，没有暴跳如雷，怎么整个人更加可怕。就像……被一头猛虎盯着，对，就是被一头嗜血的猛虎虎视眈眈。
“你……你可不要乱来，我……我……”朱顺明越是一言不发，陈实越是惊恐不已。
“你不就是想要我家的水浇地？”朱顺明表情淡然，不露声色道：“想要地，拿钱来买。就凭你，也想空手套白狼？”
“牧马河两岸五百亩水浇地，十两银子一亩，一共五千两。给现银就签地契。”朱顺明平静的说出价格。
“真的？”陈实惊喜道：“你能做主？”
成熟的水浇地至少三十两银子一亩，还有价无市。朱顺明开的价格太公道了。
“明儿……不可……”朱老爷子焦急道：“没了地，咱们如何生存？坐吃山空呀！”
朱顺明回头，注视着朱老爷子，诚恳道：“爹，你相信我这回，让我做这个主。以后咱们一定会有更多的土地。”
看着眼前高大沉静略显稚嫩的儿子，朱老爷子想要说什么，却又欲言又止，最后叹道：“儿大不由爷。你能挡在爹前面，爹很欣慰。你的决定是对的，民不与官斗。算了……”
说罢，朱老爷转身回里屋去了，背影萧瑟，身形佝偻，没了精气神。
陈实欢喜的回县城筹集银子，全然没有看到朱顺明眼里闪过的狠厉。
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