朱顺明不知道自己是如何回到营地的。他整个人浑浑噩噩，失魂落魄，就像当初刚刚苏醒过来一样。
“老板见到一个骑马的女子，大喊‘翠微’。那个叫做翠微的女子打了老板一鞭子，老板就变成这样了。如玉姐，真的就是这样。”李定国认真的给如玉解释。
“狐狸精，一定是狐狸精，把少爷的魂魄给勾走了。”如玉恨恨道：“得去找个高深的道士，把那狐狸精给收了。”
随着朱顺明在朱家威望的提升，一直受宠的如玉的地位跟着水涨船高。
加上朱顺明有意无意让如玉参与一些朱家家丁的事情，如玉已经是朱家的实质性的大管家，一些诸如银钱进出、物质卖卖的庶务都要经过她的手。
当晚，如玉用丰腴火热的青春召回了朱顺明被狐狸精勾走的魂魄。
………………
“闯将九队招兵启事”
“招收精兵。能吃饱穿暖。打仗打赢了可以发奖赏。要求：”
“一、男人”
“二、能举起石锁”
“三、一炷香的时间内能从西门跑到东门，再跑回西门。”
“四、能骑马、会射箭的优先录用。”
朱顺明在城西招兵，贴出一个告事，引来大量人群围观。
“大人，真的可以吃饱？”一个瘦高个问道。
“可以。”朱顺明面无表情回答道。
“我报名。”听到能吃饱，瘦高个忙报名。
“当兵有风险，必须服从上级的命令，可能死在战场上。你可想好了？加入就不能退出。”朱顺明点醒道。
“只要能吃饱，明天死了也行。”瘦高个饿怕了。
“好，你去举石锁。能举起就算初步通过。”
一副石锁为一担，大约六十公斤。朱顺明只要求应征者单手举起一个石锁，也就是三十公斤的重量，一般成年男人都能做到。
瘦高个很轻松的举起了石锁，还挽了个花样，赢得满堂喝彩。
“初选通过。”朱顺明道：“现在进行第二项考核。从这里跑去东门，从办事兵丁手中拿到牌号，再跑回来。一炷香内拿着牌号回来，就算你通过。可以加入闯将九队。”
“大人……”瘦高个期盼的看着朱顺明，欲言又止。
“有事说事。”
“大人，能不能先给点吃的？小人两天没吃过东西了。”瘦高个弯着腰，谄媚道。
“如玉，给一个馒头。”
如玉被朱顺明拉来充当文书。朱顺明可用之人实在太少。
瘦高个狼吞虎咽，几口就吞下馒头，差点被噎住。
瘦高个很能跑，也会合理分配体力。半炷香的功夫，瘦高个就成功拿着牌号回来了。
“体力良好、聪明而市侩。”朱顺明给瘦高个下了定义。
“恭喜你，通过考核。以后能够吃饱穿暖了。请到文书处填写资料。”
瘦高个喜笑颜开。
“姓名？年龄？籍贯？家里还有什么人？有何特长？以前干过什么？在军中想要从事哪方面的事情？”
能给少爷办事，如玉当然愿意。她有些紧张，怕坏了少爷的大事。此刻她板着脸，故作镇定的发问。
“王兴，二十三，山西大同人，家里没人了……”说到这，王兴语调低沉，迟疑一会，接着道：“……当过兵。我会养马，能当马夫不？马夫能吃饱吗？”
如玉在朱顺明制作的履历表上不停的填写。少爷弄的表格真方便，一目了然，不像以前的文书，看半天找不到要点。
王兴的问题如玉做不了主，只得求助朱顺明。
“个人意见仅供参考。队伍会根据各人的籍贯、身体状况、擅长、个人意愿等，做出合理的安排。”朱顺明十分耐心的做出解释：“每个位置都能吃饱。能不能吃好，就要看你的能力。”
“哎，好呢！”王兴十分高兴的在履历表上按了手印，跟着小家丁前去测量检查身体，搞好卫生。
有了王兴的先例，大把的流民一拥而上，争先报名参加。
朱顺明只招两百人。他只能养得起这么多人。
………………
“翠微，二愣子练兵了，咱们看看去。可乐啦！”田慧欢笑着，拉着李翠微，几个姐妹一起出门看热闹。
“练兵有什么好看的？”李翠薇嘴里说着，腿脚却不由自主的往外走。
“二愣子练兵可好玩了，”田慧笑得十分开心：“他把兵丁练成木头桩子，站在那里不让动。你说，哪有这样练兵的？难道他要把手下都练成二愣子吗？呵呵呵……”
自从在大营外相遇，李翠薇就一直忘不了那个登徒子。那直透人心的眼神、那言真意切的话语、那悲伤失落的神情、那落寞孤寂的身影，不停浮现在她眼前。
“莫非他真的认识我？”李翠薇有些怀疑自己的记忆：“不然他从何得知我的闺名？娘亲……他是娘亲那边的亲人？表哥？娃娃亲？”她自己都有些脸红。
二愣子真的把兵丁练成了木头桩子。
两百多个兵丁，冒着寒风，站得笔直整齐。每人一身黄绿色短打军装，给大伙一种正规的感觉。
二愣子拿着婴儿手臂粗的木棒，不停的训斥着，十分暴躁。看谁动弹，照着屁股就是狠狠一棍子。大冷的天，兵丁们个个头上冒着白气，冷汗从眉毛、鼻尖不停往下滴。
隔得老远，李翠薇都能感觉到朱顺明的暴戾。
“翠微姐，我没有说错吧？二愣子把他的兵丁都练成了木桩。难道他让兵丁站着不动任凭官狗子砍杀吗？真是白痴。”
“慧儿，不懂不要乱说。说不定……他另有深意。”李翠薇辩解道。
“哦……”
“哦……”
“哦……”
小姐妹们一齐起哄，笑得花枝乱颤：“……有深意……呵呵呵……翠微姐，你去问问，他有何深意？”
“你们……”李翠薇十分难堪，跺脚娇嗔着。
“快看，二愣子将兵丁往坑里赶。”田慧叫嚷起来。
校场上，朱顺明手持大棒，喊着“一二一”的号子，兵丁们排成三列，不是很整齐的往前走。
校场边挖了一个大坑，半人高，坑底泥泞一片。
队伍行进到坑边，自然停顿下来。
朱顺明一脚将排头兵踢到泥坑里，口中怒喝道：“老子让你们停下了吗？前面就是刀山火海，也得给老子上。上，都TM的上。谁敢停下，老子打断他的腿。”
他回头吼道：“李定国，给老子狠狠的打，打断这些胆小鬼的腿。”
李定国十分兴奋，操着正在变声的嗓子凶狠道：“都跳下去，不然关禁闭，让你们生不如死……”
还有比打断腿更凶残的惩罚？
兵丁们或自愿或被逼，咬牙往泥坑中跳，一个个狼狈不堪，心中暗骂。
李翠薇有些动容。她想起父亲给她说过的，戚家军在大雨中等待检阅，一连几个时辰，队伍纹丝不动，是为天下强军。
这二愣子，莫非也是练兵奇才？不知能否入得了父亲的眼？看父亲让他当第九队队长，想来是看重他啦。要是……
她的脸蛋被寒风吹得绯红。
………………
过完年，接到王子顺的命令，李自成开始撤出西乡县，前往韩城，准备进入山西。
朱顺明不愿意北上。
“大人，北上韩城非良策。”朱顺明劝慰道：“如今建奴入寇京师，陕西、山西、河南、北直隶的军队全都入京勤王。山陕空虚，自然任由咱们驰骋。”
“建奴能一直待在关内吗？他们终究要回辽东去的。到时候，三边军队齐聚，咱们会是边军的对手？”
“不如南下，去江西湖广，远离朝廷重兵之地，建立根据地，积蓄力量，等待时机。”
李自成哈哈大笑，道：“朱老弟，咱们北人不适应南方的水土。趁此机会，咱老李说不定能打回老家去，也算光宗耀祖。”
李自成摆手制止朱顺明，正色道：“老弟，你练兵如何我不置可否，但大军行动，不容置喙。你回去做准备，明日巳时准点出发，不得有误。”
………………
朱顺明的队伍两百多人。除了新招的两百义军，还有二十四个半大小子的家丁队伍，加上朱老爷子、朱老爷子的原配袁氏、妾室刘氏（朱顺明生母）、妾室归氏和她的女儿朱琳儿、奴仆何老头一家四口、加上地位高升的如玉，一共两百三十五人。
两百义军刚刚训练完队列和站军姿，完全没有战斗力。其余人员老的老小的小，要不就是妇人，战斗力完全忽略不计。
因此，朱顺明的第九队跟随大营行动，充当后勤。
西乡县城被洗劫一空，能带走的全部带走，不能带走的一把火烧个精光。
无以为继的平民不得不沦为流民，跟随李自成的大军行动。
目睹西乡县城陷入一片火海之中，就算对熟悉的县城没有了记忆的朱顺明也有些黯然。
这就是后世鼓吹的给予封建王朝沉重打击的正义的农民起义运动？
上万人的队伍，蜿蜒几十里，驴嘶马叫人嚎，尘土飞扬，沸反盈天。
朱顺明走在队伍的最后头，注视着一眼看不到头的流民队伍出神。
“少爷，走了！咱们还会再回来的。”如玉骑在一头灰骡子上，表情同样沉重。不过，只要跟在少爷身边，天下处处是家。
“我还会再回来的……”朱顺明就像那只悲情而坚强的狼。
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