打了胜仗平息了西安村蠢蠢欲动之后，东安村练武的热情却又猛然高涨。
村里练武的传统要追溯到明朝末年。三个靠打把势卖艺的张姓、李姓和王姓兄弟流落到此地建了村庄，并将自己的武功传给了后人。这是七十七岁的张老爷爷说的。在济宁城读过中学的张大缸算了算，东安村及东安村练武的习俗有三百年的历史了。
张老爷爷还不止一次地说过：“闹义和团那年，村里有十多个后生去了济南，后来又去了京城，只回来两个人。咱们的大刀长矛打不过洋人的快枪啊。”张老爷爷还说从那以后，村里人到打麦场练武的人越来越少。
这是真的。在同龄人中，只有张大缸和李四还如拼命三郎地坚持着。张大缸练武是因为他喜欢，还可以强身健体。即便是到城里上中学时，每天晚上他还要抽出时间来，手执柳树条耍上一阵。而李四练武是他父亲逼得。他爹要他练上一身本事保住他家的那两层楼。李四偷懒，李四的爹就会拳打脚踢。
今天一大早，狗剩、二蛋还有李四就来找张大缸，说要去河滩上练武。还说哪里土质较为松软，摔倒地上也不疼。
张大缸拒绝了。他要收拾自己的新房。三个人悻悻地走了。
而一个时辰后，娘让张大缸出去买新布，张大缸却说：“还买啥新布，凑合一下行了，我去练武了。”
娘急了。这毕竟是儿子的大婚。
张大缸抱住了娘：“娘，还是算算以后的日子怎么过吧。”
娘刚说：“我不管——”爹邹着眉头说话了：“亲家托人来说了，再要两担粮食的聘礼。唉，咱们乡下的皮子不好收，肖大哥也不想收，唉——现在生意越来越难了。”
“哈，等咱家没粮了，就让她回娘家吃去！”张大缸咧着嘴说道。
“你说什么龟孙话呢？”娘骂道：“丢死人！”
“那我不娶了。”张大缸撇着嘴说道：“那个谁不就是念过几年书么，我还不稀罕呢。”
“混账！那以前的聘礼不久白扔了！”爹骂道：“滚，滚，练你的武去吧。”
张大缸又抱住了正抹眼泪的娘，笑嘻嘻地说道：“别哭啊，娘。只要精打细算，咱们还是能吃饱穿暖。您等着，到明年我就让她给您生个大胖孙子！我去练武喽——”
娘看着大缸的背影，破涕为笑地说道：“这孩子啊——”随即，娘又哭了：“也不知道二缸怎么样了，他哥哥娶亲，也回不来。”
爹一下子扔掉了手中草料，大吼了起来：“你说你哭嚎个啥，还认不让人活了？”
娘哭得更凶了。爹又唉了一声，蹲在马槽前，脸上挂满了愁容。过了半晌，爹才说话：“**该回来了吧？”
爹说的**是张大刚的二叔。天不亮二叔就赶着马车去城里了。他是去给城里的肖老板送请帖。
张大缸家与肖老板家的生意已经做了四代，已算得上是世交。到了肖老板和张大刚的父亲这一代，走动的更为密切。就在几年前，肖老板还时不常地举家来张大缸家做客。可最近几年，张大缸家的生意是一天不如一天。爹和二叔经常跑出去三五天也收不到几张羊皮、兔子皮，而肖老板往外销售的渠道也日渐减少。张大缸家是年年入不敷出。人穷志短，也自然在肖老板面前矮上五分。更何况两年前，因为张大缸的辍学，肖老板还和张大刚的爹有了一场争执，肖老板也不再来张家串门。今年去城里送了两次货，肖老板脸上都是一片冰冷，再没有了往日的热情。爹更是觉得肖老板疏远了。可儿子结婚这头等大事，还是要去送请帖的。本该亲自去请肖老板，爹怕肖老板不给面子，只好派二叔去请。二叔也不愿意去，但二叔怕自己的大哥，只要硬着头皮去了。
二叔回来了，但脸色阴沉的吓人。娘问道：“怎么这么快就回来了？”二叔一屁股坐在靠着门的小木凳上，也不回答。
爹上前问小心地问道：“肖大哥不来么？”
二叔长出了一口气，才摆手说道：“不来了。”
“这么多年的交情就这样完了？”娘惆怅了一声：“不来就不来吧，咱们小户人家也攀不上人家城里的大财主了。”
“不是，”二叔又摆着手说：“我觉得肖大哥一直看着咱家大缸好。”
“那咱更攀附不上了！”娘摇着头说道：“再说，盈盈那丫头怎么可能嫁到咱们家来，她穿成那样，搁在咱们这里肯定被十里八乡地说成伤风败俗不可。”
“也不是只有盈盈那么穿，我去过济南，那里的女学生都这么穿。”爹说道：“可咱家与肖大哥家门不当户不对的，就是人家有意，咱也不能有那个心。”
二叔哭笑不得地看着爹，欲言又止。过了一会，他从口袋里掏出二十块光洋递到母亲手中：“这是肖大哥给的礼钱，你可收好了。”
“这么多啊——”娘伸手接过来，又不解地说道：“那肖大哥为什么不来呢？”
二叔又是欲言又止。过了一会，他才说：“肖大哥太忙了。对了，这里还有盈盈送的六个，盈盈姑娘说是给大缸的，让他给新媳妇买些新衣服。”
“什么？这盈盈姑娘也太奇怪了。”娘惊得差点没把银元丢在地上：“你怎么能接她的钱呢？”
“我也不想要！”二叔大声说道：“可她塞给我就跑，还说是给大缸的，我怎么办？”
“唉，盈盈姑娘对咱大缸真是——”娘叹了一口气，又说道：“可她是读大学堂的洋学生，如果她能看上咱们二缸就好了，让他们在市里过，就不会招来闲言碎语了。”
“行了，行了，该忙啥忙啥去吧——”父亲烦躁地摆着手说道：“大洋的事先不要给大缸说了，免得他伤心。”
娘拿着大洋回了里屋。二叔一把拉住爹，来到院子里，低声说道：“哥，我怕大嫂担心，刚才没敢说。肖大哥对我说，要打仗了，日本鬼子已打过济南，就要打到咱们这边了。”
爹只是吃了一惊，接着说道：“那又怎样，难道日本鬼子还能吃人不成？”
“你啊——”二叔鼓了半天勇气才说出了这两个字，接着二叔满脸愁云地低声说道：“日本鬼子打过来了，咱家二缸不得上战场么？还有，肖大哥听说要打仗都不敢来了，要是亲朋好友知道，谁还敢来喝喜酒？那鬼子可不是中国人啊，谁不害怕？”
是啊，政府再怎么让交捐交税，但毕竟还是中国人，不会杀人放火。那鬼子们来了，可什么都不好说了。爹想到这里，又一下蹲在地上，嗷嗷地骂开了：“我日他祖宗八辈，真不让咱们老百姓活了——”
二叔赶紧推了爹一把：“哥，你小声点，让嫂子听见，可不得了。”
“唉——”爹无奈地站了起来：“也不能让村里人知道，不然真就没人来喝喜酒了。”
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