书房内，朱朗神色振奋，在桌前不断来回踱步
吴继嗣看着在桌后不停踱步的青年，不知道朱朗听到焦琏的名字后，为何会有如此大的反应
虽然不知道其中原因，但这并不妨碍他发现，朱朗对这焦琏似乎极为看重，甚至是青眼有加
作为王爷身边的大忠臣，王爷喜欢的，就是他吴继嗣喜欢的!
“说起来这焦将军与王爷还极有缘分呢”
吴继嗣眼睛一转，忽然开口说道
“缘分，什么缘分？”
一直在桌前踱着步子的朱朗脚步一顿
“王爷三年前流落张贼乱军之中，正是焦将军领军击破贼军，救出的王爷”，吴继嗣开口说道
“你是说，是焦琏击败了张献忠乱军，把我救入桂省的”，朱朗神情愕然
“是，当日焦将军领军，身冒锋矢，手持丈五长枪，力劈数十贼寇，那张贼乱军哪见过如此神勇的将军，于是立时大溃，哭爹喊娘，抱头鼠窜”
“那焦将军见贼军已乱，在城下一声大喝，领着手下一百零八亲卫冲上城头，从东杀到西，又从西杀到东
“数千贼寇被杀的丢盔弃甲，人头滚滚，血流成河，而焦将军连眼睛都不眨一下，当真是古今少有的猛将”
“只是当日城中混乱，人多眼杂，是以王爷可能没有注意到焦将军”
吴继嗣看着面颊通红，又开始在桌前踱步的青年，这才意犹未尽的做了总结
“好，救得好，救得妙啊”
听着吴继嗣的话语，朱朗眼中越来越亮，忽然猛然握住拳头，狠狠在掌心拍了一下，发出啪的一声脆响，把桌后的吴继嗣两人都吓了一跳
“老吴，这件事做得好，我给你记一功”
朱朗看向吴继嗣，满脸欣喜道
原本只是想让两人去探探鱼塘深浅，谁知道这两人竟然直接捞出一条大鱼，这如何能让朱朗不惊喜
“王爷谬赞了，卑职也不过是做了些分内的事情，哪里算得上什么功劳，都是王爷高瞻远瞩，运筹帷幄，才能发现焦将军这颗明珠”
吴继嗣嘴里谦逊，但脸上却是得意洋洋
王爷离了我老吴那是真不行，没了我老吴，王爷去哪知道什么焦将军!
“李大伴也不错，让你查粤省的兵员，桂省的客军你也没落下，也是用了心的”
朱朗看到神色有些沮丧的李国用，不动声色，用前世学到的夸人小技巧赞了一句
果然原本神情有些沮丧的小李，脸上也是立刻涌上喜色
“还有呢，桂省剩下的那一人是谁”
朱朗挥手打断了眼看又要拍马屁的李国用，看向吴继嗣
“桂省第三位统兵的将领名为郑文雄，是浔州参将，只是听说治军极严，但没有什么名声
声势也远没有陈将军，焦将军响亮，想来手底下兵员也不是很多，估计也就一两千人”
吴继嗣的推论是合理的，眼下这个世道，武将的声名和掌握的兵员成正比，手下的兵越多，名声越响亮
左良玉佣兵十数万，是以天下皆知左镇威名，先不管这个名是好是坏，凭着这十几万雄兵，连内阁首辅都要拉拢
后期更是一言不合，提兵上京清君侧，准备换个皇帝
只是左良玉半路而没，明朝用湖广两省数百万两军饷养出的十几万大军，竟一矢不发就降了清朝，当真是滑天下之大稽
“那这郑文雄可与我有什么缘分”，朱朗目露期待的看向吴继嗣
“呃，卑职这倒不知，只是听说是这郑将军似是勋戚出身，祖上似乎出过一位国公”
吴继嗣神色一滞，开口道
“他就没领兵没救过我，杀张献忠乱军的时候他没去吗，或者有没有什么小姨子之类的嫁到过王府，又或者在广西的时候给没给桂王府送过银子”
朱朗仍不死心，继续追问道
“这……卑职实在不知啊”
吴继嗣欲哭无泪，这种事他哪知道啊，如果不是朱朗交代要收集桂省的人员信息，他哪知道郑文雄是哪个小虾米
“算了，是我贪心了”
朱朗呼出一口气，而后自嘲一笑
也是，有一个焦琏已经是幸运，前身一个藩王次子，哪可能和这些带兵武将有什么交集
朱朗坐回书桌后，脑海中急速转动，将刚刚订立出的计划又重新梳理了一遍
房间中极静，只有朱朗手指不时敲击桌面的笃笃声，看着闭目养神的朱朗，吴继嗣二人也不敢打扰，只是屏息站在桌后，等着朱朗吩咐
“你们俩皆是府中旧人，衡州桂省粤省，一路流离逃难，生死未明之际，你们二人也不离不弃，于我而言，你们二人名为家仆，实为家人也”
“如今我将即位监国，我也定会给你们俩一个前程”
朱朗轻声开口，注视着桌后两人
“不敢，我等此生只愿侍奉王爷左右，为王爷效死”
二人跪倒在书桌前，恭声行了一个大礼
“但你们须知，我虽即位监国，但王府人丁零落，朝中之事皆操持于前朝诸臣之手，就算即位，我也不过是个人形图章而已”
“我不过区区一个逃难藩王，若不是因缘巧合，前朝大臣们恐怕连我的名字都未听过，既无名也无权，朝中的大臣也不会听我命令”
“你们二人就是我唯一可以信用的心腹，因此有些事情需要提前和你们说清楚”
朱朗脸上神色严肃
“请王爷训示”，二人神情恭敬说道
“第一，若有人找你们打探消息，不该说的事情一个字也不要露出去”
“第二，若有人想找你们办事，无论是要官还是办事，你们钱照收舞照跳，但不要给他们准话，回来把他们的名字和要办的事情写给我”
“我等明白”两人神情一凛，齐齐回复
“今天我们从没和王爷说过什么严将军焦将军，只是前来和王爷道喜，恭贺王爷即位监国”
吴继嗣福至心灵，忽然脱口而出
“哈哈哈，好，好，就是这样，你们这样我也能放心了”，朱朗轻笑起来，轻轻拍了拍手
“下面你们给我去办一件事，收集那李明忠的所有信息”
“这人的出身经历，和谁走的近，和谁有仇怨，军中的情况如何，粮饷从哪来，都去打探，不要求你们都查到，但能查多少查多少”
“记住，这件事不能让任何人知道，打探的时候要注意隐蔽，宁可少些消息，也不能让人注意到你们在查这些事情，知道了吗”朱朗神色严肃
“我等明白”
两人神情一愣，但看到朱朗森冷的目光，心中一个激灵，齐齐应是
李国用两人心中皆是一颤，王爷今日刚刚被人劝进监国，后手就让他们秘密调查城中军队的情况，这其中的事情他们根本不敢深想
吴继嗣看着上方神色冰冷的俊朗青年，心中忽然升起一股敬畏
实际上这一个月以来，他们早就发现了自家王爷的不同
原本一个富贵闲散的王爷，却开始天天努力锻炼打熬身体，开弓练剑
性情也是大变，从前喜欢的古玩古董冷置一边，甚至卖出了几件从前极为心爱的花瓶古董，补贴府中用度
从前的王爷对他们这些府中老人虽也亲近，但主是主，仆是仆，在王爷面前他们依旧是招之则来挥之则去，一言可定生死的家奴，他们每日侍奉在王爷身边，始终是提心吊胆，唯恐惹得王爷不快
但最近却是不同了，吴继嗣也说不上来到底是哪里不同
王爷对他们依旧亲近，但这种亲近却和之前不一样，如果硬要说，那就像王爷之前所说，似乎真的把他们当成了家人，平等相待
也正是感受到这种变化，两人对朱朗也愈发死心塌地
“这件事很重要，前朝那些大臣劝进心切，不会留给我多少时间，我需要在他们完成劝进之前，弄清楚李明忠的情况”
“一天，你们最多只有一天时间去查这些事情，明天下午必须把李明忠的情况搜集过来”，朱朗轻声道
“我等立刻就去办”，两人神情一肃，沉声说道
“现在是非常时刻，辛苦你们了”
“为王爷效力，哪有什么辛苦”
两人对着朱朗行了一礼，起身就要往外走去
“等等”
朱朗此时却是叫住二人，从桌后取过两个油纸包，交到二人手中
“我叫厨房准备的枣糕，午饭已过，拿去路上吃”
“卑职谢过王爷”
二人接过装着枣糕的方纸包，眼眶微红，齐齐谢恩
实际上，他们也未必真的会饿着肚子去办差
朱朗吩咐的再紧，他们也不可能连饭都不吃，但他们自己去吃，和被朱朗惦记在心，那是两回事
朱朗挥了挥手，两人这才行礼告退
朱朗站在门口，直到看着两人身影消失在院门处，这才返回书房
朱朗坐回桌边，凝眉沉思，他并不记得这李明忠是何人
但眼下的局势中，丁魁楚掌握肇庆城外两万大军，名义上更是两广总督，掌控着两广军政大权，手里既有兵又有权
说句不好听的，如果他真的有心，废立天子也不过在其一念之间
而这个时候，李明忠手里的六千桂省狼兵就显得极为重要
只要能够拉拢住这支军队，甚至不需要拉拢，只要李明忠不投向丁魁楚，这六千人就能让丁魁楚投鼠忌器，不敢轻举妄动
有着六千人制衡，丁魁楚便无法铤而走险，丁魁楚就必须在朝堂规矩里争斗
也只有这个时候，才能发挥出他这个监国，以及瞿式耜吕大器这些空有名分，但手无寸铁的朝臣的作用
“李明忠，希望你真的是明朝的忠臣吧”
朱朗喃喃自语，只剩轻微的话语声在房间内回荡
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